Proton akan memulakan kempen rali antarabangsa 2011 dengan menyertai rali Monte Carlo dari 18 hingga 22 Januari yang juga pusingan pembukaan Intercontinental Rally Challenge [IRC].
Pasukan Proton Motorsports menerima Jalur Gemilang daripada Menteri Belia dan Sukan, Dato’ Ahmad Shabery Bin Cheek pada Selepas lepas di Shah Alam. Turut hadir ialah Penasihat Proton, Tun Dr. Mahathir Mohamad dan Pengarah Urusan Proton Holdings, Dato’ Haji Syed Zainal Abidin Syed Mohamed Tahir.
Proton akan bersaing semusim penuh dalam IRC dan Kejohanan Rali Asia Pasifik [APRC] dengan kereta rali Satria Neo Super S2000. Chris Atkinson dan pemandu baharu, Per-Gunnar Andersson akan memandu dalam cabaran IRC manakala Alister McRae akan memandu dalam cabaran APRC dengan pusingan pertama di Johor dari 1 hingga 3 April.
Sempena dengan pelancaran pasukan, Proton Motorsports turut meraikan Yasmin Group dan Sime Kansai Paints sebagai rakan pasukan dengan penajaan RM1 juta.
Untuk rekod, Satria Neo S2000 membuat penampilan perlumbaan pertama pada IRC 2009 dan walau pun masih dalam peringkat pembangunan tetapi secara konsistennya menamatkan perlumbaan di kelompok kesepuluh. Pencapaian terbaik pada 2009 ialah menamatkan perlumbaan di tempat kedua di Rali Scotland dan tempat keempat di Rali Rusia. Pada 2010, pasukan mendapat tempat kedua kategori pembuat dalam APRC dengan penamat terbaik di kedudukan 1-2 di Rali China dan tempat kedua di Rali New Zealand.
Perlumbaan terakhir pasukan Proton ialah pada 2004 di Rali Canberra dan sepanjang penglibatan dalam rali antarabangsa, Proton memenangi tiga kali kejuaraan APRC iaitu pada tahun 2001, 2002 dan 2004. Pada tahun 2002 juga menyaksikan Proton memenangi Kejohanan Rali Dunia FIA [WRC] kategori kereta produksi.
Teks: Proton
-Mak Uia-
