Pandu Uji: Kia Forte 2.0SX 2011

Kia memulakan persaingan dengan model dalam sedan segmen C pasaran tempatan menerusi model Sephia. Ia kemudian diganti dengan model Spectra. Harga yang ditawarkannya ketika itu jauh lebih murah berbanding Honda Civic atau Toyota Corolla yang sudah sekian lama menguasai pasaran tersebut.

Bertahun-tahun berlalu, Sephia atau Spectra tidak memberi impak besar. Malah, tidak keterlaluan jika dikatakan bahawa tidak mustahil ada yang tidak dapat membayangkan rupa model-model itu jika mereka ditanya mengenainya.

Kegagalan tersebut disumbang oleh banyak faktor. Antaranya termasuklah jenama Kia yang belum kukuh, reka bentuk kurang menarik, di samping teknologi automotif Korea masih dianggap ketinggalan jika dibandingkan dengan pengeluar dari Jepun dan Eropah.

>” />

Bagaimanapun, semua kelemahan itu cuba dibaiki dan dikenal pasti. Hasilnya, Kia tampil dengan lebih yakin dengan model yang dikenali sebagai Forte. Kempen Forte di pasaran Malaysia dimulakan pada November 2009. Sejak itu, pengguna sudah mula memberi perhatian kepada sedan Korea tersebut, biarpun rasa skeptikal masih belum mampu dihapuskan sepenuhnya.

Biarpun begitu, rekabentuk luaran dan dalaman Forte dilihat sedikit sebanyak berjaya menarik minat pengguna. Terutama golongan yang mahukan sebuah sedan bersaiz sederhana dan tidak dilekatkan dengan lencana Proton.

Pada Mac 2011, Forte menerima penambahbaikan. Paling ketara ialah aplikasi transmisi automatik enam kelajuan Shiftronic yang menggantikan transmisi empat kelajuan sebelum ini. Bukan itu sahaja, model facelift itu turut menerima beberapa naik taraf dari segi penampilan kosmetiknya.

Diedarkan oleh Naza Kia Malaysia Sdn. Bhd. (Naza Kia), Forte ditawarkan dalam tiga varian. Bergantung kepada sesaran enjinnya sama ada 1.6 atau 2.0 liter. Di samping beberapa ciri-ciri lain yang membezakan antara varian tersebut.

Sebelum ini, saya pernah memandu uji model Forte dengan enjin 1.6 liter. Pengalaman memandunya dari Kuala Lumpur ke Pulau Pinang bagaimanapun tidak banyak meninggalkan kesan, kecuali rupa bentuknya yang menarik. Aspek lain, banyak yang sudah dilupakan. Tiada apa yang betul-betul ‘wow!’ mengenai kereta tersebut.

Setahun lebih berlalu. Saya menguji kembali Forte. Tetapi kali ini ialah varian yang lebih berkuasa, 2.0 liter. Harus diakui, Forte 2.0 SX yang sempat dipandu uji selama beberapa hari sememangnya mengejutkan saya.

Apa yang boleh ditawarkan oleh Forte sememangnya melepasi ekspektasi. Jika boleh memandu dengan menutup mata, sesiapa pun pasti tidak akan percaya bahawa itu ialah kereta Korea. Bukan niat saya untuk menuduh produk Korea sebelum ini tidak bagus. Tetapi transformasi kualiti dari semua segi telah berubah secara total.

Ada banyak benda yang akan membuatkan anda suka kepada model ini. Terutama apabila banyak ciri yang biasanya ada pada model lebih mewah dipasang dalam Forte 2.0 SX. Untuk masuk ke dalam kabin, anda hanya perlu menekan butang kecil berwarna hitam pada hendal pintu.

Kunci pintar pula tidak memerlukan pemandu untuk memutarkan kunci sebelum menghidupklan enjin. Tekan sahaja brek dan butang Start/Stop dan enjin akan terus hidup. Jika melalui terowong atau jalan yang gelap, lampu utama akan menyala secara automatik. Kalau hujan pula, penggilap cermin sudah tahu untuk menjalankan tugasnya tanpa perlu pemandu mengarahkannya secara manual.

Tidak perlu lagi bimbang untuk mengundur kenderaan. Ini kerana gambaran sebenar bahagian belakang kereta akan dipaparkan pada cermin pandang belakang sebagai panduan anda. Dengan paparan berwarna dan garis sudut, memarkir kenderaan sudah menjadi begitu mudah. Itulah antara ciri-ciri mewah yang saya katakan tadi.

Di dalam kabin, paparan meter optitron itu menerima grafik dan cahaya latar yang baru. Tuil gear juga merupakan unit baru yang lebih elok rekaannya. Mahu menukar gear secara manual? Anda boleh berbuat demikian menerusi paddle shifter yang dipasang di bahagian belakang stereng.

Benar, penampilan luaran bersifat subjektif. Cantik di mata kita, mungkin tidak boleh diterima di mata orang lain. Tetapi Forte 2.0 mungkin satu kes berbeza. Sukar untuk menyatakan ia sebuah kereta yang buruk rekaannya.

Dengan rekaan gril signatur Kia, bahagian hadapannya nampak kemas menerusi penggunaan lampu utama yang nipis. Untuk pencahayaan lebih baik pada waktu malam, sepasang lampu kabus turut dipasang pada bahagian bawah bamparnya.

Pujian harus diberikan kepada rekaan bahagian belakang Forte. Ia cukup kemas serta sporty menerusi kombinasi lampu belakang nipis dan bahagian bawah bampar yang dihitamkan. Perumah cermin sisinya menempatkan lampu isyarat LED yang nipis. Ia juga boleh dilipat secara elektrik.

Tidak seperti varian 1.6 yang rasa sedikit berat, unit enjin DOHC CVVT lebih memuaskan. Jarang sekali anda akan berasa kehilangan kuasa terutama ketika mahu memotong kenderaan lain atau melalui laluan berbukit. Pertukaran gearnya lancar dan cepat, membuatkan anda malas untuk menggunakan paddle shifter. Tahap NVH Forte 2.0 SX juga harus dipuji. Bunyi angin atau bising dari luar kabin dapat didengar dalam tahap yang minimum.

Adakah semua perkara di atas menjadikan Forte sebuah sedan saiz sederhana yang sempurna? Ya, Forte sebenarnya hampir sempurna. Cuma ada beberapa perkara yang saya fikir boleh diperbaiki.

Pertama, karpet lantainya yang terasa begitu licin. Sewaktu mula-mula memandunya, timbul juga perasaan bimbang kalau kaki tergelincir dan tertekan pedal minyak pada waktu yang tidak sepatutnya.

Kedua, minuman dalam tin atau botol yang sejuk dan diletakkan di ruang meletak minuman di bahagian konsol tengah mungkin akan menjadi suam selepas memandu dalam beberapa ketika. Apatah lagi jika anda terperangkap dalam kesesakan jalan raya.

Ya, ini mungkin terjadi kepada kebanyakan kereta, tetapi Forte telah membuatkan coklat yang dibeli mencair dengan agak ketara biarpun jarak antara pusat beli-belah Sunway Pyramid ke rumah saya tidaklah sejauh mana.

Akhir sekali, persoalan saya ialah sejauh mana nilai jualan semula Forte untuk lima atau sepuluh tahun akan datang. Jika harganya tidak jatuh ke tahap merepek, Honda dan Toyota mungkin sudah perlu risau mulai sekarang.

-Syuk-

Kredit: Garaj Kosmo